À l’approche des fêtes, je vous offre cette semaine un conte empreint de féérie et d’étoiles.
LES BISCUITS D’ÉTOILES
Depuis toujours, aux Îles-de-la-Madeleine, la neige déverse partout son manteau blanc juste après la distribution des cadeaux. Ainsi, c’est plus facile pour le Père-Noël de faire le tour des maisons, mais surtout d’arriver sans encombre et être dévié par un vent de nordet.
Cette année-là, l’hiver avait commencé très tôt et exceptionnellement le froid intense avait glacé les eaux du golfe aux alentours. De plus, fait rare, le vent ne soufflait plus depuis plusieurs jours. Vus du ciel, tout le territoire des Îles et la mer gelée tout autour faisaient penser à un immense tapis blanc. Dans chaque maison, les jours précédents Noël, on sentait monter l’inquiétude. Chacun écoutait religieusement la station météo priant pour que le temps s’améliore et que le vent balaie toute la neige sur le toit des maisons. Les heures avançaient et au contraire c’est la neige qui tombait, tombait sans cesse, recouvrant les plus petites parcelles encore vierges de flocons. Le vent semblait avoir quitté l’archipel pour toujours.
Chaque jour, désespérés, les enfants suppliaient leurs parents de faire quelque chose. Si le Père-Noël ne pouvait se rendre dans chaque maison ou même pire, s’il se perdait dans le golfe du St-Laurent, ce serait une catastrophe à travers le monde. Durant toute la journée du 24 décembre, les hommes s’étaient réunis dans la salle paroissiale afin de trouver une solution. De leur côté, les femmes façonnaient avec ardeur des biscuits à la cannelle, car, pensaient-elles, la bonne odeur pourrait guider l’odorat des rênes du Père-Noël. Derrière les fenêtres, les petites frimousses regardaient les flocons qui tombaient en douceur, incapables de s’en réjouir. Si la neige empêchait le Père-Noël de livrer les cadeaux, plus jamais ils n’iraient jouer dehors de tous les hivers qui suivront. C’était la promesse que chacun se faisait.
À l’heure du souper, les hommes, abattus, rejoignirent leur demeure. Aucune solution n’avait été trouvée. Dehors, les cheminées fumaient, mais la neige atténuait l’odeur des biscuits cuits. L’impensable était en train de se passer. Le Père-Noël n’aurait aucun repère pour apercevoir les toitures des maisons.
De son côté, l’opérateur radio de la garde côtière était en communication avec Gaspé. Il prenait les dernières nouvelles météo de la Gaspésie et leur annonçait la triste nouvelle, leur demandant s’ils avaient une solution à proposer. Dans toute la région de la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, on ne parlait que de cela.
Dans une petite maison du Havre-Aubert vivaient Azélie, une femme seule, avec Brittany, sa petite fille de sept ans. Elles allaient passer la soirée de Noël toutes les deux n’ayant plus aucune famille. Vivant très simplement, Azélie avait quand même économisé durant de longs mois pour pouvoir offrir à sa fille ses meilleurs biscuits du temps des fêtes comme sa mère lui avait appris. Elle avait sa recette secrète qu’elle désirait à son tour transmettre à Brittany. C’était le seul héritage que sa mère lui avait laissé. Quelques minutes avant la fin de la cuisson, elle ajouta une petite préparation faite de sucre, de cannelle et d’une poudre brillante. Une fois les biscuits dorés à point, elle les déposa sur une tôle qu’elle plaça sur une grille en avant du foyer allumé pour les tenir au chaud. Brittany sortit s’amuser dans la neige et, levant les yeux, elle vit des étoiles jaillir de la cheminée et monter jusqu’au ciel. Elle entra en courant prévenir sa mère que des étoiles s’échappaient de leur maison. En voyant un tel spectacle, Azélie resta figée sur place. Elle comprit qu’elle tenait la solution et elle devait en avertir tout le monde. Bien entendu, sa pauvreté ne lui permettait pas d’avoir le téléphone, alors elle envoya Brittany chez les voisins de gauche et elle alla chez les voisins de droite. La nouvelle devait se répandre au plus vite à travers tout l’archipel afin que les femmes ajoutent la poudre argentée sur leurs biscuits avant de les placer devant le feu.
Les heures avançaient et minuit approchait. Alors que toutes avaient modifié leur recette et que les biscuits trônaient en avant du foyer, chaque famille alla vérifier le résultat. Ce qu’ils virent était indescriptible. C’était féérique. Des milliers d’étoiles brillaient au sommet de chaque maison traçant les chemins recouverts d’un épais manteau blanc. Les gens chantaient, riaient et sautaient de joie dans les rues. Petit à petit, la neige cessa de tomber et l’odeur de cannelle envahit l’air marin. Le pari était gagné et la route du Père-Noël était toute tracée. Il n’aurait qu’à suivre les étoiles.
Il fallait maintenant rentrer dans les maisons, poser un verre de lait à côté des biscuits d’étoiles, mettre les enfants au lit et laisser se réaliser la magie de Noël.
Le lendemain matin, le soleil brillait et bien entendu tous les enfants, inquiets quand même allèrent vérifier sous le sapin. De magnifiques cadeaux étaient posés au pied et, sur la petite table en avant du foyer, à la place des biscuits, il y avait une petite note signée du Père-Noël disant que sa tournée aux Îles-de-la-Madeleine était la plus belle qu’il n’ait jamais faite. Se faire guider par les étoiles et la bonne odeur de cannelle lui avait permis de mener à bien sa mission de rendre tous les enfants heureux. Il remerciait chaque famille pour ces merveilleux biscuits.
Depuis ce jour, Azélie et sa petite fille Brittany ne furent plus jamais seules et devinrent les héroïnes du temps des fêtes.
Création : Dominique Damien
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